Lange tijd was de F-117 Night Hawk het toestel dat Amerikaanse luchtaanvallen leidde. Als een van de eerste praktische toestellen die “onzichtbaar” was voor radar vloog het als eerste vijandelijk luchtruim in. Het was het eerste zogenaamde “Stealth” toestel dat bekend werd bij het grote publiek en als zodanig ook een van de eerste dat buiten dienst werd gesteld.